竹马乡以增加农民收入为中心，紧紧围绕“农业增效、农民增收、农村稳定”的工作目标，坚持“工业强乡、花卉富农、生态立乡、文化聚人”的发展战略。 2014年竹马乡农业生产总值11172.4万元，比去年增加10.8%，农民人均收入达到11678元，比前年增加9.9%。竹马乡农业发展与日俱进，全乡上下切实抓好农业工作，使农业发展保持着良好的发展势头。
竹马乡地处金华北山山麓，适宜茶花的种植。为了发展特色农业，竹马乡于1998年10月着手建立茶花特色基地，茶花基地位于竹马乡下张家村，1999年3月，竹马乡被农业部授予“中国茶花之乡”的称号， 2001年创立竹马乡茶花协会，自此，竹马人因地制宜，凭借得天独厚的自然条件，紧紧抓住花卉产业的资源优势，挖掘茶花文化，积极发展茶花产业。截至2014年12月底，全乡茶花种植面积从1998年的1000亩发展到现在的8000多亩，占全市茶花种植面积的1/2，茶花品种近1000种，年销售额超3亿元。延扩周边乡镇面积达26000余亩，茶花产业已成为竹马乡的农业主导产业。2014年，竹马乡成功承办了金华市第二十二届茶花展暨第五届婺城茶花节，并获得了圆满成功。节会期间，茶花销售均超过1500万元，节会效应明显。茶花节的成功举办，不但有力地促进了花卉苗木产业升级，实现农业增效、农民增收的良好效果，还助推了竹马乡以茶花为主题的旅游休闲活动，提升了新农村建设水平。
目前，国际山茶物种园已收集山茶物种多达204个，根据我国著名的山茶属植物分类专家张宏达教授的分类系统，该园的茶花物种收集已经涉及到山茶属的4个亚属和17个组别，物种数量占已定名物种总数的80%。随着茶花文化研究的不断深入，该园山茶物种的收集还将不断进行完善，而其所收集的物种完全按照张宏达教授的山茶属植物分类系统进行种植，可谓是一本活的山茶属植物分类“教科书”。2012年2月8日，从第二十七届国际茶花协会理事会议上传来喜讯，金华市国际山茶物种园申报世界杰出茶花公园，获得来自26个国家40名理事全票通过，喜获“世界杰出茶花公园”荣誉称号。据统计，到基地参观的外国客人有16个国家，3000多人，全国各地到基地参观集体组织的有180多批，13000多人，本地区到基地游览的有十万多人。
发展特色农业的同时，竹马乡不断加强农业基础设施建设，助推农业发展。竹马乡茶花基地内的后王渎进行了一次全面清理，投入资金10余万元；九龙水库除险加固工程整个工程投资600万左右、横垅水库除险加固投资314万元，已全面竣工；准备完工验收古塘里村玉食塘已完成设计批复，投资103万元，去年12月26日已招标，预计春节前完成主体工程；王包地水库涵管改造及坝体渗漏加固工程项目，已完成设计批复，工程总投资73万元，现已进入招标程序，主体工程年底前完成。
茶花种植作为竹马乡的特色产业，为当地百姓带来了实在的利益，带动了竹马乡各村的经济发展。花卉产业的发展，不但为竹马增添了一道亮丽的风景线，增加了婺城区的知名度，还推动了茶花生产走向千家万户、大江南北、甚至走出国门。茶花，已真正成为竹马人的致富之花、希望之花。
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